第174章 通向大海的钥匙（1/3）
1;912;5991;;19;19;19;6;5;5;1;8;1;21;6;9;11;09;;一列火车喷吐着煤烟“吭哧吭哧”在莱迪史密斯城西北缓缓停下，厚重的车门打开，一麻袋又一麻袋的粮食草料被身体强壮的辎重兵们搬走在一旁码放整齐，长条木箱装着的弹药和成捆的步枪轻机枪则由马车直接拉走，六时后，数百吨的物资给养——从枪支弹药到厕纸**，鞋袜粮秣全部卸载完毕。
在就地解决了一部分副食及全部饮水后，随着列车而来的除了弹药武器之外的五百吨生活物资足以支持庞大的布军东线集群两万数千名官兵和一万八千匹战马驮马两天的高强度消耗，占据其中绝大部分份额的是马匹的饲料。
从抵达莱迪史密斯城近郊之后的两天里，总计有五列火车开到了这个由工兵利用备用枕木铁轨临时搭建的货运车站，包括两列专门运输马匹饲料的专列，这些玉米秸秆和黑豆的混合物来自遥远的大西洋对岸，是布军能在南非春天到来之前发起进攻的最大保障。
囤积的物资除了能够支撑布军半个月的给养，数以百吨计的弹药将以**与**之名，用敌人的鲜血与生命浇灌己方胜利的荣誉与辉煌之皇冠。
18日下午三点，布军东线集群以极高的效率完成了所有的攻城前准备，全员集结的阿斯卡里部队将首次作为一个整体参战并单独承担攻城任务。在参战步兵中，混血步兵第一至第四营将由拉尼尔·朱亲自指挥，从城北方向发起攻击，步兵第五营作为预备队。莱托－福尔贝克中校指挥黑人步兵第一至第三营从城市西面发起进攻，第四营作为预备队；手痒难耐的朱猷枞亲自指挥黑人步兵第五、六、七三个步兵营从城东展开攻击，步兵第八营作为预备队。
为阿斯卡里部队提供火力掩护的炮兵包括一个加农炮营和两个重迫击炮营，尽管火炮数量不多，口径也不大，不过莱迪史密斯与明帝国的南都很类似，外围防线有天险依托易守难攻，而一旦到了近郊则是一马平川易攻难守。
此时莱迪史密斯城外所有要点全部丢失，近郊城防工事以野战土木工事为主，市区也并非是一座要塞化的城市，纵然拥有六千守军，实际攻占难度甚至要比守军远少于此的金伯利还要很多。
路易斯·博塔少将担任攻城总指挥官，这也是其首次独立指挥如此规模的战斗，浅田信兴上校则指挥红色志愿龙骑兵团，斯堪的纳维亚志愿龙骑兵团和布军第一龙骑兵团负责保障攻城期间己方参战各部的安全，并尽可能地重创或歼灭由弗伦奇少将指挥的英军骑兵师残部。
在第二次英布战争中大出风头的阿斯卡里部队是整个南部非洲战场上最好的步兵部队。在战后无论是骄傲的英国人还是在此前只将黑人当奴隶用，本身也是世界最好龙骑兵的布尔人都承认这一点。
阿斯卡里部队拥有吃苦耐劳的精神，在南部非洲荒原上世世代代生存练就的强大的野外生存能力，并且在经历了大强度的训练之后战术水平也有了质的飞跃。
“拥有毫不逊色于德意志陆军精锐部队的战斗能力和素养。”
阿斯卡里部队创始人之一莱托－福尔贝克如是称赞他的混血和黑人士兵们，而另外一位主要创始人拉尼尔·朱的表达则更为直接：“阿斯卡里部队与欧洲任何一支陆军的同等建制部队交战都将取得胜利。”
从武器装备而言，在证明了自身能力之后，财大气粗的德兰士瓦政府对阿斯卡里部队的武器装备进行了大规模的替换和加强，并赶在莱迪史密斯攻城战开始之前完成。
由此在攻城开始的时候，阿斯卡里部队已经是全世界装备最为精良的陆上武装力量，甚至要比提供这些装备的魏国陆军常备部队的装备还要精良很多，完全与魏军精锐的号称天下第一的禁卫军装备水平看齐。从班排连营各
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