第207章 急转直下（1/3）
1;912;5991;;19;19;19;6;5;5;1;8;1;21;6;9;11;09;;“参加过这场战争的每一名老兵都会清晰记得，十月之前的战局一帆风顺，十月之后则急转直下，这一切都是因为第二次斯托姆贝格战役。”
这一战之前我们前途一片光明，而这一战之后，对于德兰士瓦共和国与橘自由邦的四十余万布尔人而言，拥有独立民族国家的历史即将被终结的时间已经进入倒计时，我们已经战败了。（《跨越大洋的友谊》路易斯·博塔）
基钦纳的工作是卓有成效的，利用自己曾担任过埃及军队总司令的有利条件，数千名临时借调的英埃官兵在亚历山大军港对于到港的每一艘向南非的运送军用物资的运输船都对照着货清单进行了详细的核实，此举让众多黑人商人和军中败类锒铛入狱，也让南非英军得到了足额的补给。
于此同时，日不落帝国强大的实力开始展现，来自世界各地的援军搭乘着运输船开始源源不断的抵达开普殖民地，九月八日，罗伯茨元帅抵达开普敦并建立起自己的司令部，随同元帅一同来到开普殖民地首府的有精锐的本土第七军，元帅曾经指挥过的驻守印度及锡兰的三个骑兵分队，一路随行的澳新骑兵和加拿大骑兵则在东伦敦港下船，加入到弗伦奇和汉密尔顿的东路反攻部队的序列之中。
九月二十五日，基钦纳抵达开普敦，此时整个南非战场上的英**队已经超过二十五万人并拥有数万强悍精锐的骑兵，英军由此占据了战场上的绝对优势，大举反攻的机会到来了。
罗伯茨认为，纳塔尔西北部地区多山，若是从这一方向进攻，英军在兵力和重武器方面的优势很难充分发挥，对于后勤补给的压力也十分巨大，相反，奥兰治与德兰士瓦相比不但距离开普较近，而且国力稍弱，因此在权衡利弊之后，他决心各个击破，拿相对地形还算平坦的奥兰治开刀。
罗伯茨计划英军兵分两路长驱直入占领奥兰治自由邦，将布尔军队东西方向的联系割裂并威胁德兰士瓦腹地。
十月十六日，罗伯茨与基钦纳率领规模庞大的英军主力沿着西开普铁路向德阿尔推进，同日弗伦奇和汉密尔顿率领东路偏师北进，担任前卫任务的澳新骑兵部队速度极快，他们很快就出现在斯托姆贝格城附近。
二十一日，英军东路偏师击败城中两支布尔民团收复城市，是役布军战死二百余人被俘五百余人，是英军在开战以来取得最大胜利，英军死伤一千九百余人，布尔军队在配备的数量对于这个时代而言堪称奢华的轻重机枪给英军造成了极大的杀伤。
二十四日，由金伯利越野行军抵达布隆方丹然后搭乘火车增援的布军野战部队西线和南线集群在汇合东线集群的第一龙骑兵团后抵达斯托姆贝格以北的奥兰治河铁路桥。
二十七日，布军越过铁路桥沿着上一次进军路线南下并与东线英军开始交战，两天之内毙伤俘近八千英军，逐步推进至斯托姆贝格山。
二十九日，布军已经在斯托姆贝格山一带取得重大突破，守军英印第四及第五步兵师溃不成军，进展最快的克龙耶所部甚至已经可以望见“城中心教堂尖顶上金属装潢反射的灿灿阳光”。
形式一切大好，看起来强悍的加拿大和澳新等自治领骑兵和数十万英属印度军队中最为精锐的两个英印师的惨败将无可避免，尤其是对于仅有数百万人口的澳大利亚和加拿大，以及人口更少的新西兰而言，一旦远征南非的军队伤亡惨重，其参与战争的决心必然会动摇，目前看似牢不可破团结一致的大英帝国内部将无可避免地产生裂痕。
无论是多么骄傲的军人，他也不得不承认一个有些沮丧的现实，战争是政治的继续，任何的军事行动在本质上只是政治行为的延伸和表达方式。
这也是朱
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