第十八章 独行刀客 （3）（1/3）
秦矗料事只能料到一，料不到二。耍猴人以这种方式突然窜上门来，令他措手不及。这会儿算是明白了：此人是成心来找茬的，说白了就是来索命的。摆在他面前只有两条路：要么以袍哥身份相见，要么拔刀相向。以袍哥身份相见，隔墙有耳，消息传出去，是逆党串联的弥天大罪；拔刀相向，显然这混蛋有备而来，难有胜算把握，弄不好家毁人亡。甭管哪条路，都是大祸临头。
事已急于风火，容不得秦矗从容盘算，抱着不会被人察觉的侥幸心理，走出门来，喝令下人通通回屋去杜门晦迹，违者绝不轻饶。
转瞬坪里只剩下耍猴人和邱持贵，秦矗镇定神思大步迎上去，一边走一边袒开身上的马褂，忽然前腿一弓，左手“吧唧”捏住右手手腕，右手“砉”地叉开三根指头，左手又“呼喇”撩起外袍，右手“啪”一声贴着内衣拍在胸部上，半侧身子开腔说：“承蒙赏赐新衣，怎抵大哥情义。”
这一串动作连贯利索，话语低沉凝重。这是不相识的袍哥见面表明身份的暗号。说是，汉末曹操捉了关羽，赠以锦袍抚慰，关羽却将锦袍穿在里边，将旧袍罩在锦袍之上，因为旧袍为桃园三结义的兄长刘备所赠，以示兄弟情深义重。哥老会正是借用此意结党聚义，因此也称袍哥，并且演绎出一套见面的招式。不熟识的袍哥如果产生误会，只要能把这套招式完整做出来，就可以相互谅解甚至可以获得对方帮助。
这个耍猴人的确是哥老会的余党，这一din秦矗没料错。他十多年来一直专注于两件事儿：一是追剿当年出卖哥老会的内奸，二是收回夏福常的爪角兕，扶助新的总舵主重振哥老会雄风。而谁是内奸徐擎天没有留下线索，只能盲人骑瞎马四处侦查。夏福常当年出城以后就销声匿迹了，好不容易探到他藏匿在鹅幻峰的山洞里，但夏福常的儿子夏从风已经带着爪角兕下山了。他搞不清从风下山的意图，不敢贸然对他采取行动，只好一路尾随。
在虹城与从风相遇的第二天，他获知从风被人引诱北上寻母，由此断定秦矗已在异地安家。身为山堂头领，为何举家背井离乡？这样做必有蹊跷。因此他怀疑秦矗就是叛徒。进入直隶追到天津，有了秦矗的下落，决心割了他的脑袋为死去的袍哥兄弟报仇。
但此时面对秦矗，见他以袍哥规矩相见，心里犯了嘀咕：一仆不侍二主，如果他是告密者，不该再行此礼，我可别错杀了无辜，须弄清原委再说。于是回了一遍见面招式，又说了两句袍哥的暗语：“把我人民当牛马，视同奴隶毫不差。”
秦矗对答如流：“马蹄袖又加马褂，凉帽缀成马缨花。”
“义字当先，决不拉稀摆带！”这一句是道上的黑话，意思是既然你不忘袍哥大义，那可得说话算话。
“合吾，请尊兄亮盘。”秦矗说咱们是同道，请露出你的真面目。
到此，疑冰初开。耍猴人放开了邱持贵，收起火药，带些歉意说：“鲁莽相见，也是迫不得已。”
秦矗抱拳拱手：“尊兄大驾光临，幸会、幸会。”
说完，执手把耍猴人引进客厅，分宾主坐下，奉上茶din，一面寒暄，一面安排酒席接风。
秦矗装文说：“日前拙荆路遇尊兄，听她提起尊兄收刀习性，又问她说话口音，晓得是堂中兄弟，又惊又喜。第二天便打发老邱上街寻找，以求尊兄一叙，岂料连寻数日，尊兄却不知所踪。正在惋惜，尊兄下驾莅临，幸甚，幸甚。”
耍猴人将包袱甩到茶几上，手上抱着那柄短刀，严颜厉色说：“秦兄有这番心意，领了、领了。在下是个粗人，丑话说在前面，我问你两个问题，如果不能使我信服，今日只能白刀子进红刀子出了。”
“哦？听尊兄之言，似有得罪之处，还请尊兄明示。”
“总舵主就义前再三嘱咐
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