第一百七十章 唯今之计（2/3）
退守苏州，才到苏州，张国梁就以同太平军作战多年的经验，命大名镇总兵马德昭“首令民装，次令迁徙，三令纵火”，准备将城外民居烧成白地，以防太平军凭借这些民居庐舍接近城墙攻城。
马德昭遵令纵火，顷刻间，号称“人世间一二等流富贵之地”的阊门外南濠街、山塘至虎丘一线，阊门内中市街至接驾桥、吴趋坊等处市肆被化为灰烬，清军一些游兵散勇乘机大肆洗劫，苏州百姓悉数被强令迁往城内，一时间民间百姓怨声载道。
萧云贵兵到之后，便和张国梁部清军展开争夺城外险要地营垒的战事。此次出征，萧云贵将从翰那里所得的洋炮分为两部，一部七门火炮交给林凤祥、李开芳使用，剩下的十门随他出征。到了苏州城下后，萧云贵便命炮队将洋炮展开，对着山塘、虎丘等要地的清军城外营垒猛轰。
哈米尔士号上的这种洋炮是当时英国海军主流装备的24磅后装膛线火炮。1846年，意大利少校卡韦利造出了一种在炮膛内刻有两条旋转来复线，使用圆柱形炮弹后膛装填的后膛来复线式火炮，使火炮技术有了变革性的飞跃。不久，英国制炮商惠特沃斯也生产了一门后膛装填的线膛炮，不过，他是用盘旋的6角炮膛来代替旋转的来复线的。同前装炮相比，后装炮由炮口装弹改由炮尾装弹，提高了射速；有完善的闭锁炮门和紧塞具，解决了前装炮因炮弹弹径小于火包口径所带来的火药燃气外泄的问题；炮膛内刻制了螺旋膛线，同时发射尖头柱体定装炮弹，使炮弹射出后具有稳定的弹道，提高了命中精度，增大了射程；可以在炮台包括陆战掩体和军舰服仓内装填炮弹，既方便又安全。英军自1850年开始列装后装线膛火炮，当然首先是从他们赖以为傲的大英帝国海军开始列装，哈米尔士号上的火炮就是在1851年换上了这种后装膛线火炮。
由于太平军新得的火炮射程远、精度高，山塘、虎丘的清军抵挡不住，经过一昼夜的激战，城外清军伤亡颇大，余部或散或降，只有千余清军退回城内。扫清苏州外围之后，萧云贵挥军围定苏州城，准备开始攻城。
在第一天开始炮轰苏州城墙的时候，萧云贵收到了童强胜的来信，知道清军开始调集广东水师北上，他马上明白要迅速攻陷苏州，然后挥军上海，只有打下上海之后，才能从洋人那里得到更多的军火，有了更多新式大炮和火枪才能抵挡广东水师的红单船。
是以第二天萧云贵便命各军加强攻势，火炮像不要钱似的玩命往城墙上招呼。正打得欢快时，萧云贵又接到了白泽堂传来的消息，打开信函一看，萧云贵不禁怒火万丈，这些死洋鬼子，才和自己签完条约，回到上海就借兵给清军助剿了，他娘的真是一群背信弃义的小人！
“他娘的死洋鬼子！一群无赖！背信弃义的小人！生儿子没屁眼的东西！”一连串的恶毒骂语从萧云贵口中蹦出，这厮嗓门历来都大，把身旁的左宗棠吓了一跳，左宗棠急问何故，萧云贵把白泽堂的信函交给左宗棠。
左宗棠看了看后，不怒反笑起来，萧云贵奇道：“你笑什么？”
左宗棠深吸一口气叹道：“西王啊西王，你是做大事的人，也该知道尔虞我诈这种事，洋鬼子背叛条约也好，遵守条约也好，那是别人的事，你不能把希望寄托于他人身上。正所谓人人岂能同心？事事岂能如愿？遇到挫折和背叛，与其发怒乱骂，还不如好好琢磨一下如何解决这件事。一军主将、一方统帅，该有泰山崩于前而不变色的气概，这样下面的人才有底气，这样我们无论遇到什么事，才能有底气迎刃而解。”
萧云贵若有所思的摸摸下巴，不愧是左宗棠，说话果然有水平，当逢乱世之时，这种尔虞我诈、背信弃义之事被来就应该是司空见惯，自己在后世也见得多了，的确不该发这么大的脾气。自己是一军主将，也的确不能
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