第四十四章 攘外必先安内（2/3）
皇帝开国，迄今已传一十一世，祖宗一百七十年基业，仁德广被，恩泽深厚，百官万民感恩图报之心处处可见，此其一；其二，圣明天子宵衣旰食，励精图治；忠臣良辅鼎力扶持，直言谋国；仁人志士上下用命，效死疆场，可谓朝廷正气不堕，军心可用，御寇平叛赖此，家国中兴赖此；其三，一干宵小借富民强国强之新政为题，妄加攻讦，以图危倾社稷，可谓蝼蚁撼树，不知自量！且不说君君臣臣乃千古不移之大节大义，但凡心存家国社稷之人，也断不会于寇犯国门之时起兵作乱，干出这种亲痛仇快之事！那些乱臣贼子逆天而行，必遭天谴，竟还敢妄称什么‘祖宗成法’、‘春秋大义’，岂不可笑！有此三点，臣可以身家性命断言，时下虽有鞑虏、逆贼交相为患，绝不至动摇我大明之天下一统！”
说到这里，严嵩微微叹了口气，话锋又是一转：“请皇上恕臣斗胆放言。时至今日，外患未除，更添内忧，国势之危，实为历代所罕见。朝廷若不急图良策，中兴之业，只恐终难有望。然自古以来，未有国乱于内而能攘夷狄于外者，江南叛乱虽为疥癣之疾，若不及时根治，终将成心腹之大患；况且江南乃是国朝根基之所在，天下财赋之重地，断不可任逆贼蹂躏恣虐。依臣之愚见，朝廷应速速兴兵征剿讨伐，惩戒谋逆之宗室勋贵，威慑江南臣民百姓，使其不敢再生叛逆之心。如此，则国内可定；国内定，朝廷便可专力而北向，鞑虏虽强，诚不足虑也！”
严嵩一席话百转千回，既不夸大其辞，又非泛泛而论，句句都说到了朱厚熜的心里，他不禁连连点头，说：“严阁老所言深契朕心，江南叛乱确应尽早处置，攘外必先安内方是上策。”他略微停顿了一下，将希冀的目光投向了严嵩：“但眼下鞑靼屯兵城外，围攻日甚，朝廷又如何能腾得出手整军讨伐逆贼？”
严嵩自以为已经将话说得很透彻，皇上却直接问到了这个要害问题，情知皇上是要让他说出来那层意思，尽管话一出口，便要承担责任，更要承受朝野清议的诘难，但到了这个时候，若是再和皇上耍心眼，恐怕会招致不测之祸，只得咬咬牙说：“臣恳请皇上俯允鞑靼求贡之请，令其速速退兵，还军塞上。”
朱厚熜闻言沉默不语，只将眼光投向了一旁的高拱。高拱虽为天子近臣，负有顾问之责，但那只能是私下晤对之时才可如此，而以他的品秩，却没有当着内阁士的面就军国大事随意置喙的资格。不过，御前奏对，皇上的眼睛看着谁，谁就得要发表意见，高拱只好跪了下来：“微臣以为严阁老所言乃是当今救时救难之良策，恳请皇上准允施行。”
又沉默了一会儿，朱厚熜缓缓地说：“事急从权，大概也只能如此了。严阁老，封贡是礼部的差事，朕委你为特命宣慰大使，全权处置此事。”
性命攸关，严嵩忙起身应道：“谢皇上隆恩。翟阁老建议将此事发六部九卿公议……”
朱厚熜厉声打断了他的话：“还嫌朕的脸丢得还不够吗？”
其实严嵩又怎能不知，寻常之事尽可发六部九卿公议，但象临城求和这样屈辱之事若是传到外廷，不但会闹得沸沸扬扬，更有损于皇上的颜面。不过他本就是在试探皇上的态度，更是在不经意间给翟銮那个“甘草次相”上眼药，因此，对于皇上的雷霆大作，他心中窃喜，表面上仍装出一副惶恐不安的样子，赶紧跪下，叩头道：“臣愚钝，请皇上恕罪。不过，兹事体大，恳请皇上赐下方略，臣方敢领旨。”
朱厚熜毫不犹豫地说：“寸寸河山皆是祖宗基业，绝不能弃于敌手。至于其他的条件，只要不损我天朝上国之声威，且对国家有利，就由你参酌着办。”
皇上既然已经定下了调子，俺答《求贡书》上所提出的五项条件，第一条“止干戈”，即退出已收复的河套地区；以及第二条“息边争”，即割让辽东沈阳
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