第八十五章 官场怪人（2/3）
人物，别说是海瑞，三千举子谁不认得他？而海瑞不过是一个来自广东琼州这样穷乡蔽壤的普通举子，跟在大家的后面起哄，张居正怎么能认得他？其后，张居正回了江南，海瑞却留在了京师，就于国子监；再往后，江南叛乱，被发配到营团军充军的海瑞又跟随大军南下，而张居正却辗转北上投效朝廷，两人仍是未曾谋面。到了嘉靖二十六年，时任昆山知县的海瑞应试会试制科，身为庶吉士的张居正被皇上亲自选中，接了昆山正堂的大印，但等他到了昆山，海瑞早已北上参加会试大比，还是未曾谋面。难怪海瑞能一眼认出张居正，而张居正却不认得海瑞。
海瑞却丝毫不以为忌，一边揖还礼，一边笑着说：“你我屡屡失之交臂，太岳兄自然不识得在下。不知太岳兄此次来武昌，是奉有公干，还是路经此地？”
“居正告假回乡省亲，回程之时特来拜望刚峰兄。”张居正仍在不好意思，便打哈哈说：“居正接任昆山，刚峰兄种在后衙的菜蔬，足足吃了两月有余。不当面致谢，居正于心有愧啊！”
“在下不过是见后衙空着偌大块地实在可惜，才开垦出来种了点葱蒜白菜，举手之劳，何足挂齿。哦，闻说太岳兄已将那些菜蔬全铲了，改种了几丛翠竹，可有此事？”
张居正惭愧地一笑：“我不会田园农艺之术，又不好让衙门里的差役代为耕种，只好如此，还请刚峰兄恕不告之罪。”
同时，他的心中不由得泛起了一丝反感：这个海刚峰说话也未免太直白，让人真有些下不来台……
海瑞笑着摆摆手：“哪里哪里，种竹养鹤，本是千古雅之事。奈何海某不过边远琼崖区区一岛民，自知比不得不是太岳兄这等雅致之人，便不敢附庸雅。子曰，有朋自远方来，不亦乐乎？海瑞只顾着‘乐乎’，竟让太岳兄站了这么久，失礼失礼。太岳兄快快请进，我们后堂说话。”
张居正以为他话里暗含讥讽之意，心中更是不喜，但因有要事在身，不好发作，只得跟着海瑞相让着进了后堂。
就坐之后，海瑞忙吩咐那位叫做“老郑”的差役切瓜饷客。谁知道，老郑送上来的却是半红半白的生瓜。海瑞冲着张居正尴尬地一笑：“别人买五钱一个，他只卖三钱，果然便宜没好货，让太岳兄见笑了。”
张居正这才释然：这个海瑞果然是个官场另类，想他六品月俸虽只有十石，但身为一省巡按御史，每年的养廉银也有四五百两银子，却舍不得掏五钱卖一只西瓜，偏要省两钱卖只生瓜，实在是太过悭吝，可他却并不讳言这一点，足见此人率性自然，说话向来无所顾忌，对别人如此，对自己更是如此！便笑着说：“刚峰兄的俸禄，顿顿珍馐美味或许不够，但要说是买上百十来只西瓜，只怕还掏得起。不用说，刚峰兄又跟任职昆山时一样，拒领名下的养廉银了？”
原来，朱厚熜为了解决明朝官员俸禄太低的问题，借鉴了后世清朝雍正皇帝的作法，自嘉靖二十二年推行新政开始，就在各省实行了火耗归公，并将各级官职按肥瘦分等，按等从各省征收赋税之时加收的火耗里支领养廉银，肥缺少补，瘦缺多补。这么做的目的，一是不许各州各县随意加征火耗，增加百姓赋税；二来也是绕过朱元璋当年定下的官员俸禄的祖制，悄悄地给官员增加收入，杜绝他们以俸禄太低为由肆意贪墨国帑或搜刮民财。
或许是朝廷在实行高薪养廉的同时，辅之以严查贪墨的高压政策，使许多贪官墨吏不敢再动歪脑筋；又或许是安分守己地领养廉银，已经基本能够满足官员全家维持较高的生活水平，使他们面对别人送来的银子之时就得自己算一算帐，想一想为了这么点贿赂获罪丢官值得不值得；因此，实行养廉银制度这几年来，不敢说已根除了大明官场贪污的锢蔽，但官场气确实已有所好转，百姓也从中得到了很多实惠，更赢得了全
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