第九十九章 绝处逢生(2/3)
次日一早,齐汉生就命人挂出宪牌,并在四门张贴告示,宣布开衙放告,并带着苏州府各位职官,官服纱帽穿戴齐整,端坐在大堂上,等着那些深受土豪劣绅盘剥乒之苦的百姓前来鸣冤告状。谁知道,自清晨至日暮,来府衙告状之人竟寥寥无几,只有十来个百姓状告自己家产田地被地主豪强所夺、妻女遭地主豪强所辱、自己遭地主豪强所殴;而且,他们状告之人,大多都没有什么官员身份,也没有后台,象现任刑部尚书许问达许家、前陕西布政使郑传恩郑家这样的达官显贵根本无人敢告。
知府衙门不循常例开衙放告,自然引起了许多市井闲汉在大堂外围观,齐汉生等人谁都没有注意到,围观的人群之中,有一位身穿粗布短褂、头戴斗笠,脚蹬草鞋的汉子,一双鹰一样的眼睛竟看了他们整整一天,直至天色将晚,城门就要落锁之时才压低斗笠,挤出人群匆匆而去。
对于这样的结果,齐汉生颇为沮丧,却也没有办法,只好心灰意冷地放弃了借百姓诉讼打掉那些乡宦士绅嚣张气焰,进而压着他们老老实实按照自己核定的田价来买田的念头,将收到的状纸批转到各县衙门审理,自己悻悻然回到了府衙后堂,吩咐许三给自己收拾换洗衣裳,准备按照赵鼎的建议,于次日就带着几名衙役前往吴江县勘察水灾损毁的白卯河。
许三出去之后,齐汉生正枯坐在后堂生闷气,有一名书吏匆匆进来,轻声说道:“府尊,织造局来人了,说是有要紧的事要见您老。奇怪,人是从后门进来的,象是要防着什么人。”
齐汉生抬起眼帘,疑惑地望着那名书吏,正要发问,有个人走了进来,大热的天还披着一件带兜帽的黑缎子斗篷。
无论来人如何不遵礼数,径直就闯到了自己的后堂,宫里的人终归是“见官大三级”,齐汉生赶紧站了起来。
来人径直走到齐汉生对面的椅子上坐了下来,掀开了头上的兜帽,竟是司礼监秉笔太监、江南织造使杨金水。
“杨”齐汉生正要行揖见礼,杨金水把手一摆,阻止了他,对那名书吏说:“我有些要紧的事要跟齐府台说,你下去吧。”
这是天生的气势,再加之那名书吏就算不认识杨金水,只要一看他头上的无翅纱帽镶着金丝,就知道此人来头不小,不待齐汉生吩咐,就退了下去。
杨金水这才望向了齐汉生,反客为主地说:“齐府台,请坐。”
齐汉生拱手一揖:“不知杨公公大驾光降,下官有失远迎,恕罪恕罪。”
“别客气。”杨金水淡淡地说:“你如今已到了悬崖边上,可谓命悬一线,咱们就不必讲这些虚礼了。”
齐汉生倏地站了起来。
杨金水微笑着说:“坐,坐。”
齐汉生慢慢地坐了下来。
杨金水说:“前日与齐府台商议织造局的事情,我就看出来你是明白人,我也就话短说了。今儿后晌,许家、郑家送信的人已经出发了,一路朝北京走,一路朝南京走。还有,你府衙门外也多了几个闲汉一直徘徊不去,象是许家的人。”
齐汉生恼怒地说:“我是朝廷钦命的苏州知府,他们竟敢监视我!”
杨金水嘴角微微翘起,似乎泛起了一丝嘲讽的笑意:“你齐府台也跟他们那些人打过几次交道了,应该明白,没有什么事情是他们不敢干的,却说这样的话。咱家今晚来,是想问问你,改稻为桑的事情搞成这个样子,你准备怎么跟朝廷跟皇上交代。”
齐汉生如泄了气的皮球一般,沮丧地说:“无非一死。”
“不不不。”杨金水笑了起来:“你死不了,也犯不着去死,该死的是他们。”
齐汉生的眼中闪出光亮,一时却难以置信,疑惑地看着杨金水:“请杨公公赐教。”
“‘
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