第四十四章 色中饿鬼(2/3)
南第一等的大邑。杨公公才来年许时日,便置办的这等出众女乐。”
严世蕃这话,分明是暗讽他假公肥私,借着出任江南织造使的机会敛财享乐,杨金水眼中闪出一丝愠怒。说道:“严大人此言差矣。咱家是宫里的人,跟严大人一样,吃的都是朝廷的一份俸禄,哪有这等余财置办女乐?这是我织造局帮办沈一石沈大人当年家中豢养的私人乐班。今日借来飨客而已。”
严世蕃佯装惊讶地说:是沈大人的家乐班子?”
沈一石只得起身应道:“回大人的话,这一班女乐确是下官当年买来的,自幼便日日习歌练舞。只是颜色粗陋,歌舞平平,令大人见笑了。”
原来,江南素为国朝富庶之地,尤其是太湖流域一带,到了嘉靖年间,手工业作坊经济和商品经济空前发达,市井文化也空前繁盛,一大批富庶书香子弟徘徊于仕途与市井之间,进则理学,退则,已俨然成为一种风气,一种时尚。沈一石虽说是商贾出身,既是为了附庸风雅,更是为了攀附权贵,也在家中豢养了一批如花美姬。加之他本身喜读诗书、精通音律,出了不少色艺双绝的女子,先前送给冯保的那位芸娘便是其中之一,这队拿来招待严世蕃的女乐自然也是个中翘楚,即便放在苏州的各大院子里,只怕也是头牌的红倌人。所谓“颜色粗陋,歌舞平平”,不过是沈一石的谦虚说法而已。
严世蕃笑道:“见笑不敢。在下虽说也算是祖籍江南,却久居京师,只是适才在下沉醉未消,未能领会其中妙处啊!”
方才他眼睛直勾勾地盯着那群美女,只差把口水跌落到了桌子上,此刻却说什么“沉醉未消”,真是好笑。不过,在座诸人都绝非泛泛之辈,立刻就听明白了他的弦外之音——严世蕃先试探出这些女乐并不是杨金水的禁脔,只是沈一石的家乐班子,便厚着脸皮公然索要了!
沈一石微微一怔,随即展颜笑道:“无妨无妨,倘若大人有心要领会她们的妙处,下官甘愿将她们送予大人。”
严世蕃笑得眉眼都挤在了一起,嘴上却推辞道:“呵呵,在下不过随口说说而已,沈大人且不必当真。”
沈一石笑道:“严大人不必客气。大人莅临苏州巡视政务,一路行来着实辛苦,让她们代下官伺候大人也是应该的。”
方今之世,世风奢靡,官绅士人结交倡优、挟妓出游,非但不是什么秽闻,反而被人视若风雅之事。加之官场中人都知道严世蕃是色中饿鬼,若是到别处巡视,地方官员一定会为他举办堂会,奉上本地所能搜罗到的第一等艳妓侍寝。杨金水、冯保和沈一石三人料定苏州知府齐汉生自诩为理学之士,颇有些清高孤傲的清流习气,大概不会那样体贴周到地伺候严世蕃的这点“寡人之疾”,便给他做了这番安排。因此,对于严世蕃如此操切地索要美女,杨金水等人虽然觉得好笑,倒没有什么太在意。惟有刚刚心甘情愿拜在严世蕃门下的齐汉生大为窘迫,更羞愤于被那两位阉宦、一个商贾贩夫看了朝廷命官的笑话,连带着自己也颜面无光了,就微微低下头去,真恨不得找条地缝钻进去。
严世蕃却似乎对此早已习以为常,也没有觉察出身边齐汉生的异样,径自问道:“那位唱曲领舞的女子叫什么名字?”
沈一石应道:“回大人的话,此女名曰如玉。”
“如玉?好名字啊!”严世蕃感叹道:“如花似玉,果然名如其人!”
严世蕃的意思已经再清楚不过了,沈一石扭头过去,对那位女子说道:“如玉,过来奉酒为严大人请寿。”
那位名叫“如玉”的女子娉娉婷婷地走到席前,向严世蕃盈盈下拜:“奴家如玉,叩见大人。”
严世蕃仔细端详眼前的如玉,只见她一双美丽的大眼睛脉脉含情,抿着两片薄薄猩红的嘴唇,微微上翘的嘴角露出数
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