第一章 在金色的天空下（1）（2/3）
世（rudalfiv1056-1106年在位）奋战多年
，却至死也未能看到战争胜利的希望。
然而有趣的是，战争的形势在亨利四世皇帝去世后发生了戏剧性的变化。新皇帝路德维希一世（ludwigi）于1106年即位时，战争已进行了超过五十年。长期的战争终于使塔奈斯联邦在人口和经济上的劣势显现出来。与此同时，亨利五世用大量金钱和五十座教会占统治地位的城市的征税权说服了光明教团的团长，从而拥有了对帝国内所有非神职人员魔法师的实际管理权。在这一年的下半年，亨利五世在帝国边境的卡莫尔（kamor)地区发动攻势，以创纪录地一次战斗投入八百七十名level-7级及以上魔法师的举动，一举全歼长期驻扎在那里的联邦军队，还俘虏了三十一名精锐的level-7级魔法师，使联邦本就逐渐削弱的军事实力雪上加霜。
现在，联邦的将军们不得不采取守势，将主力军队龟缩于位于联邦边境几个具有战略价值的地区中，建立坚固的要塞，防御帝国可能的进攻，只派遣少量军队进行游击式的骚扰。与此同时，他们也在更加努力地对最尖端的魔法进行日以继夜的研究，期望以突破性的成果逆转战争的颓势。
然而，所有这一切激烈而紧张的战争举措，对于坐落在帝国与联邦交界处的边缘地带的城市塞弗里斯（saphris)来说，似乎都只能作为居民们茶余饭后的八卦新闻，来消磨他们无聊的生活，根本未曾引起过他们一丝严肃的思考与讨论，这里的人也从未想过战争有一天会降临到他们头上。因此尽管残酷的战争历经了半个多世纪，这里的生活却总是一派安宁祥和的景象。
这座城市似乎从未收到过战争的影响。塞弗里斯位于卡莫尔地区的边缘，建在一片高地上。因为既没有什么商路通往这里，也没有什么值钱的金银资源，所以不论是帝国还是联邦都不太重视这片地区。塞弗里斯几乎是孤立发展的，尽管在名义上，这座城市属于帝国，实际上基本处于自治状态，不论是帝国还是联邦的居民都可以自由地拜访与居住在这里。这里最大的特产就是种植在周围的玉米，味道香甜，口感轻脆，畅销大陆。这座城市也因此被称为“玉米城”。
对于居住在地面上的人来说，每天的生活都是规律而宁静的，大多数人做完一天的工作，就会回到家里看看报纸，吃一顿香喷喷的饭餐，然后和家人朋友坐一起八卦聊天，男人们有些会选择去俱乐部打牌，或是去咖啡馆聊天，却很少有选择去酒吧派对的。对于这个宁静的城市来说，几乎没有任何事情能改变他们的生活。
唯一能调剂这种生活的，就是不时发生在山脚下的战斗。由于百余里外就是联邦的要塞，那里时常发生一些小规模的战斗。如果运气好的话，帝国会在那里投入兵力发动较大规模的攻击。双方军队会以刚刚被引入战争不久的大炮对射，并且还会向天空中释放大量金色的烟尘弹幕，用于屏蔽视线及抑制对方的魔法威力。
在这种时候，整个夜空都会变成金色的，就像十万束节日的礼花一齐在天空绽放，那种辉煌与迷人的感觉是难以形容的。
5月份，在几个月的停战寂静之后，帝国与联邦再次在这个地区附近开始了不间断的摩擦。在一个宁静的夜晚，小规模的摩擦终于演变为大规模的混战。
当天空再次变为明亮的金色时，克洛维?伊斯特（clovisist)就躺在自家外面的草地上，目不转睛地看着。
每当这个时候，这个十七岁的少年就希望自己也能成为一位伟大的将军，或是一个强大的魔法师，能够亲身参与到这些战斗中去，用铁和血铸造永世的辉煌。
——哪个男人心中没有这样的想法呢？
然而对于克洛维来说，这两种期望的可能却都变成无意义的妄想。一方面，因为他的父母辈意外卷入一场政治派系斗争中，从而导致他失去了在帝国内担任任何军职的资格，甚至连成为一名普通的士兵都不可能。
另一方面，十二岁时的魔法天赋检测也给他的魔法师梦想宣判了死刑。这是个飞速发展的启蒙时代，科学成为一个流行的词汇，人们试图将所有事情，下到将凉水烧开，上至星辰的移动都用科学的方法解释，但是却无法解答与魔法相关的神秘问题。其中最重要的就是关于魔法能力的获得问题：为什么只有少数人有能力掌握魔法，而大多数人不论怎么学习也无济于事？为什么不同人之间能够掌握的魔法千差万别，而且除了少数基础魔法之外，绝大多数都不能互相学习？所有这些问题，既无法用血统解释，也无法用出生环境解释，所以最后只能被勉强解释为“天赋”。
尽管原理未知，却可以通过一系列方法，检测一个人的魔法天赋，这也是一个人是否有资格进入魔法学院的前提。很多人在五岁的时候就参加了魔法天赋检测，然后从六岁开始就可以在魔法学院之内进修。克洛维是十二岁时进行了这一检测，然后得到了最令人失望的结果：他完全没有魔法天赋，不能成为魔法师。
——梦想与现实的差距，总
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