八十七、见闻（2/3）

了它们做生意每年分些买办的活去做又从它们那里得些洋货贩到苏杭一带去卖。他地商行不大一进去就是个谈生意的小厅几个账房先生模样地人纷纷请安问好。

淑宁一行人把大部分随从都留在外间只带了虎子和九儿跟着霍买办拐了几道弯经过几重守卫才到了一个房间这里不但有桌椅还有几架子地瓷器和玉雕。他见淑宁和真珍都在看那座极精细的山水玉雕便道：“这个是江南地王老爷子订的是用整块上等缅甸玉雕成两位小姐若喜欢这雕工尽管跟我说我有熟识的匠人手艺是一等一的好。”

崇礼过来看了一眼那玉雕也有些动容：“这玉雕可不是凡品做贡品都绰绰有余了那王老爷子是什么人物？”霍买办答道：“是江南盐商总会的会长听说也是位手眼通天的人物不过具体如何就不是我一个小小的行商能知道的了。崇礼不作声便打量起周围的摆设来。端宁坐下后看到桌子上有一个紧盖着的楠木盒子有些好奇。霍买办见状笑笑便打开了盒子给他瞧却是一整盒各色宝石闪烁着五彩光芒。

“这是今儿一早一个和我熟识的洋商送过来的还未入库回头会有几位朋友来挑。”他说道。

淑宁和真珍也走了过来不受珠宝吸引的女性真的很少。真珍指着一块绿宝石问淑宁道：“妹妹快看这个象不象方才那两个孩子的眼睛？”

淑宁点点头。地确很象。那霍买办见真珍似乎很喜欢便说：“小姐喜欢就拿去吧一块半块不算什么。”

真珍一愣。板起了脸：“我不要。”崇礼皱着眉说道：“我妹妹不过是随口一说你要把这么贵重的东西送给她。难道想要借机贿赂我们不成？”

霍买办忙摇手道：“不敢不敢误会误会我是见小姐喜欢才这样说的这东西在外头是贵重但我拿到手。还真不费什么钱若公子小姐觉得不妥我也就不提了。”

崇礼和真珍兄妹脸色略好些但很快就提出告辞了。回家地路上崇礼问淑宁道：“方才那个姓霍的你们家与他相识我也不好说什么但他第一次见我们就这样明目张胆地贿赂。实在不象什么好人你们家还是少与他往来吧。”

淑宁笑道：“这个我知道其实他方才多半是在故意讨好你们。若说是贿赂出手就太低了。那一块绿宝石算什么？少说也要弄上一匣子。”

真珍惊讶道：“那宝石足有鸽子蛋大小。还不算什么？”淑宁点点头：“在外头是很值钱但他是不会在乎地。我曾听他说。英国的东印度公司有一个股东常年住在印度每年都要到广州来一两回。那人最爱茶有一回霍买办送了他一盒子贡茶他还礼的时候就用那盒子装了满满一盒的宝石最小的那颗都有我指甲盖那般大小。自那次后霍买办便常送茶给那人也得了不少好宝石在十三行一带算是顶有名地。方才那颗绿宝石在他看来不过是一点子茶叶钱的确是不算什么。”

真珍这才恍然大悟：“怪不得他好象不怎么把那盒宝石放在心上就那样放在桌上也不上个锁。”淑宁道：“你以为他那里容易进么？没瞧见那一路上的守卫？那可不是普通人能对付得了的。”她顿了顿抿嘴对真珍笑道：“在这里十三行的商人给官家送礼是常事你阿玛初来乍到他们不知他脾气会观望一阵子。你们方才在那里说的话做的事他们很快就会打听到了。必有人上你家拜访的你跟家里打声招呼也好有个准备。真珍点点头崇礼则若有所思。

回到家淑宁拉着端宁问：“哥哥最近我们出门你怎么那么安静？看着不像以前。”端宁愣住了然后笑道：“习惯了这几年常跟着玛法出门都不怎么敢开口。”他沉默了一下便悄声问道：“那个霍买办跟咱们家的关系不仅仅是帮我们送封信这么简单吧？”淑宁也小声回答道：“哥哥知道也没什么别告诉人去。其实别人常送礼来咱们家里头有不少洋货或贵重地东西我们用不了的就会托他拿到苏杭一带去卖。他人挺和气
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