第二百三十章 灶户之苦(1/2)

那人被小舍勒得喘不了气,只是唔唔的叫,后面几个黑影赶了上来,双手捏着打狗棍,跃跃欲试的。

小舍用剑朝上顶了一下,汉子下巴血喷了出来,急叫道:“好汉住手,好汉饶命。”

小舍道:“就凭你们几个,想剪我的径,我先杀了你这个为首的。”小舍的胳膊越抽越紧,那人身体已经软了,扑腾着的四肢也无力的垂了下来,小舍松了一下,让这家伙缓口气,可以说出话来。

几个小乞丐似乎商量好了,从四面慢慢包操上来,看双脚抖擞的样子,一看便不是老手,小舍剑一顶那人喉咙,就像打开了什么开关一样,乞丐头急忙摇着手大叫道:“别上来,别上来。”

小舍道:“这才对了,想活命就得听话,我和你们今日无冤,往日无仇,想死也是你们自找的。”

黑暗中,乞丐点着了个火把,一个年纪稍大些的乞丐道:“果然是个大官,被朝廷选中,必然是有本事的,今天我们看走眼了,我们都是盐场的灶户,说实话,被锦衣卫逼得也是活不下去,才干此下策,大人看在我们上有老下有小的份上,放了我们。”

小舍道:“胡说八道,朝廷盐务归户部都转运盐使司和盐课提举司管,锦衣卫纪纲与你们盐民有什么关系?看来没言真话!”

怀中的那个丐帮头道:“这都是盐商们说的,以前一引盐可以换一石米,现在锦衣卫又抽了二成,七扣八扣,到手的米说什么也填不了肚子。”

小舍松手放了那人道:“你们老家都是那里的,听口音离这不远。”

丐帮头道:“盐城也有,泰兴也有,姜堰也有,实在活不下去了,最近都来京城讨饭,讨不着只好抢。”

小舍道:“盐商有盐引,也就是贩盐的许可证,才能到你们手里购盐,这盐引又从那里来呢,就必须用粮食向官府换得盐引。每“引”一号,分前后两卷,盖印后从中间分成两份,后卷给商人的,称为“引纸”,前卷存根存官府称为“引根”,这都是能对账的事。”

老乞丐道:“这我们都知道,和我们也没关系,我们只要大米或银子来换。”

小舍道:“这盐啥时候收购价降低了?”

几个人说法不一,有的说半年,有的说一年,丐帮头道:“应该在皇帝北伐时,山西盐商说军粮运输成本大了,换盐引的成本也上升了。”那人叹了口气又道:“说实话,皇帝领兵打仗,盐卖不出价,我们也忍了,又不是经常的事,关键锦衣卫又加了什么,而且是直接来盐场拖盐抵税的。”

小舍道:“除了你们几个地方,别处还有吗?”

老乞丐道:“盐商讲,主要是我们这两淮都转运盐使司的泰州、淮安、通州分司的盐场。”

小舍道:“我也是吃盐的人,你们听我一句劝,先回去,别在这里添加别人的麻烦,出来混迟早要还的,当强盗的事是从古到今,都是犯法的,万一在这里被官府逮到,不仅苦了自已,也害了别人和自已的家人,你们的事容我向朝廷亶报,估计不是会很长久的。”

那丐帮头道:“我们也不想这样,现在我们还欠盐商的粮钱呢,是他们逼的厉害。”

小舍扬了扬剑道:“你意思还想在这混下去?”那剑在暗夜中发出寒光。

乞丐头缩着脖子道:“不敢,不敢。”

小舍掏几个小银子塞给他,:“这算盘缠,我一会唤长枪大刀的锦衣卫来,不走就进大牢!”

......

第二天小舍送金纯去码头,金纯的太太王氏,身体不好,由姨太郑氏全程陪着。

二艘官船都有些毛病,趁着修船时,小舍便把昨日灶户抢劫的事说给金纯和宋礼听。

金纯道:“据老夫知道,朝廷每年全国的税收总额还不到“一千万两”
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