第一章 天津(2/3)

。牛老太爷对老侯爷感谢涕泣,也起了离开天津的心思。他曾经建议那位族兄与自己一起往西北闯荡,但族兄上有老母,下有娇妻弱儿,家中也有不少地步,没有抛家弃业的打算,所以就婉拒了他。但对方的恩惠,牛老太爷还是铭记于心的。

牛老太爷临终前,曾经留下话,说想要落叶回根,但不求葬回家族墓地,只盼着能在父母坟寝四周埋葬就好。牛氏与尚未成婚的未婚夫秦柏扶灵还乡,按照亡父遗言,在牛氏家族坟地四周寻了一处地势较高,又风水不错的处所,埋葬了父亲,让他能明确地看到父母的坟地所在,接着,又将亡母的坟迁了过来,与亡父同葬。考虑到牛老太爷与族人的恩怨,牛氏当时并未惊动牛氏族人,只接洽了亡父那位族兄而已。

牛老太爷的那位族兄,当时处境不是很好。不知何故,他家业日渐衰败,日子过得大不如前了。但对于牛老太爷,他还是记得很明确的,心中也为族弟之逝世而难过不已。秦柏为牛老太爷挑选坟地,他也帮了很多忙,否则秦柏一个外来人,万万不可能那么快就把岳父的后事给办好了。

秦柏当时与牛氏商量过后,决定拿出一笔银子,在当地买了八十亩中等地步——不敢买上等田,也不敢买得太多,怕有人眼红要夺了往——充作祭田,交给那位族兄的家人代为治理。这八十亩地每年的产出,就用于牛老太爷夫妻与他父母每年的祭奠支出,尽对是绰绰有余的。多出的部分,就算是对那位族兄的贴补了。对方对此十分激动,答应了必定会好好照顾牛老太爷与他父母的坟地。

这三十年来,牛氏与这位族伯保持着每年一两封的家书来往。对方果然是信人,每年祭田的产出,他总会记账,十分具体的附在书信后面,报给牛氏知道,连自家得了多少银子贴补,也不忘阐明确。等到他逝世,他的儿子接手八十亩祭田,也依旧如此行事。因此秦柏与牛氏夫妻对他们一家非常信任。

今年秦柏与牛氏一家返回京城,在京中定居下来。牛氏挂念老父的坟寝,曾经打发家人到天津来看过,顺道给族伯的后人——也就是她族兄一家送些礼。家人亲到四位先人坟上看过,据说保持得很好,族兄一家的日子固然只是小康,但也过得不错。得知牛氏在京城定居,他们也挺兴奋的,还让牛氏有空回天津看看。

如今牛氏听丈夫提议,也不由得心动了。她确实应当亲身往父母坟前上一炷香。既然人都来了,又怎么好错过呢?就算明日早起,她仍然感到身材不适,也要挣扎着往一回。

她一点头,秦柏就立即命人安排下往。本日天气已晚,一行人便先到码头上的客栈安置下来,也好歇一歇。同时派人前往牛氏族兄牛七爷家中报信,让他们有个筹备。明日一早,秦柏就会陪着牛氏往牛老太爷坟上往拜祭,一应物事自有下人采买。等祭拜完了,他们再往牛七爷家里访问一回,或许还要用一顿饭,傍晚之前回到客栈,再歇一夜,后日正好出发。

这一日的时间,想必也足够等到皇上提到的那位大人前来与他们会合了吧?

秦柏留下周祥年在船上照顾,便带着家人往客栈往了。

秦含真在上京路上住过客栈,只感到天津运河码头上的这家客栈挺干净的,规模也大些,各种服务看起来比较上档次一点,与上京路上住过的客栈相比,要舒服不少。但对秦简来说,这样的条件就太过简陋了。他的丫头都有些抱怨,说话叫秦含真闻声了。

秦含真便劝秦简:“大堂哥,出门在外是这样的了。这座客栈是天津运河码头上最好的一家,咱们还是包下了一全部院子的,已经很不错了。你且将就一下吧。今后咱们还要经过更多不如天津繁荣的地界,那时候的住宿还未必有这个条件呢。”

秦简睁大了双眼:“真的?”

秦含真点点头,有些好奇:“大堂哥没出
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