第175章 通向大海的钥匙 二（1/3）
1;912;5991;;19;19;19;6;5;5;1;8;1;21;6;9;11;09;;晚上十点之后，整个战场的其余各处全部陷入沉寂，依然激烈交战当中的仓库如同暗夜之中的萤火虫一般醒目。浓烟烈焰一股股升腾变幻随风而远，爆炸的闪光隔着老远依稀可见。战至凌晨一点，几乎每一个班都被打残的阿斯卡里黑人第三营终于在顶楼之上升起橙色的军旗，为此该营从营长往下付出了阵亡受伤六百七十人的惨痛代价，残余官兵仅仅够缩编为一个步兵连。
寂静仅仅维系片刻，随即整个布军，无论是阿斯卡里部队还是志愿龙骑兵还是布尔白人部队，都响彻起一个声音：阿斯卡里！
这个阿拉伯语词汇在此后持续数年的漫长战争之中无数次响起，棕色和黝黑皮肤的官兵以自己的勇敢与忠诚赢得了最为守旧的布尔人的尊重，并在十几年之后成为那个南部非洲面积广大实力强悍的国度的守护之神当中的重要一员。
十几年后，这些老兵们拿出珍藏已久的泛黄发旧的军装，带领年青一代为了一个崭新族群的未来再度走上橘与红的角斗场，以自己的勇气和牺牲成就了西线最强步兵的威名，没有之一。
次日清晨五点三十分，沉寂了几个时的战火重，布军炮兵再度以猛烈火炮为进攻鸣响序曲。
睡梦之中的前英国陆军上校弗兰克·罗德斯被剧烈的爆炸声惊醒，懵懂之间，前上校只穿着裤衩开始如无头苍蝇一般寻找隐蔽之处，半晌之后落在头顶的尘土才让他清醒过来，这里是坚固的地下室。
揉了揉因为休息不好而麻木肿胀满是油泥的脸颊，上校对着四周正忙着穿衣服套鞋子的官兵们大吼一声：“伙子们，野蛮人的进攻又要开始了！大家好好准确，一会儿去踢布尔人的屁股！”
寥寥无几的应和声显然明由前上校指挥的这个步兵营的士气低落，对于接下来的战斗有了明显的抵触心思。
弗兰克·罗德斯并非不不知原因，昨夜那场让双方都付出了惨重代价的仓库争夺战显然用光了不列颠士兵所剩不多的勇气，只是作为塞西尔·罗德斯最亲近的弟弟，又是因为“詹姆逊袭击事件”而丢掉的上校军衔，弗兰克对于布尔人刻骨的仇恨使得他别无选择，只能尽量鼓起麾下官兵的士气，在战场报当年被不名誉地褫夺军衔的一箭之仇。
七点钟，布军没完没了的炮击停止，这时候守军最高指挥官乔治·怀特中将派出的传令兵找到了弗兰克·罗德斯并带来几个好坏不一的消息：
坏消息是，他的兄长，塞西尔·罗德斯在金伯利城破之后被布军抓获，欣喜若狂的德兰士瓦政府已经组织了法庭，将要对其进行审判，以此为“詹姆逊袭击事件”画上完美的句号。
好消息是，因为弗兰克·罗德斯本人的英勇作战和贡献，他的陆军上校军衔从现在开始被恢复。
不上好坏的消息是，布军以昨夜占据的仓库为出发阵地，而从这里到失去仅剩余一道防线。鉴于市区之外的最后一道防线所受到的严重威胁，一个步兵连已经前出构筑警戒阵地，目前面对布军有一个生力步兵营的进攻已经岌岌可危，弗兰克·罗德斯需要带领他的只有两挺重机枪和一门一磅炮总数刚刚到六百的士气低落的杂牌步兵营前去增援这个连，倘若警戒阵地失守，则需要尽可能扼守住最后一道防线，为守军调整部署争取时间。
弗兰克·罗德斯看了看手表，目前是早晨七时三十五分，他紧了紧皮带，接过卫兵递过来的冷毛巾狠狠搓了几下僵硬的脸颊，面无表情道：“请转告中将阁下，我将一直守在那里，直到最后一刻的到来。”
至于这到底是生命的最后一刻还是抵抗到最后一刻然后投降，弗兰克·罗德斯并未明言，事实上他自己在此时心中也并不十分清楚。
六百余
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