第一百三十一章 笑里藏刀（2/3）
又是皇上的心腹，他的事情就是皇上的事情，也就是我们这些人的事情。赵大人可不要让弟兄们为难啊！要知道，我镇抚司反贪局那边的号房可还有空着的呢！”
听到“反贪局”三个字，赵自翱顿时冒出了一头的冷汗，连声应道：“不劳、不劳太保爷吩咐，下官知道、知道该怎么做……”引导着朱厚熜君臣一行人来到了两淮盐运司衙门的二堂上。
这里已经坐满了扬州城的头面盐商，见到一大群官员进来，赶紧起身行礼，不过，众人都是行的跪拜大礼，却有两三个行的是揖礼。见他们头戴方巾，身穿儒服，朱厚熜料定他们或许是有秀才或举人的功名在身的诸生，在没有犯法被政褫夺功名之前，他们便可以见官不拜。
吩咐众人免礼落座之后，朱厚熜忍不住问道：“请问哪位是昨夜包下东门城楼的高员外、何员外？”
两位坐在前排、大腹便便的盐商慌忙离座跪下，应道：“小民高万财（何富贵）拜见钦差大老爷。”
“呵呵，两位员外快快请起。”朱厚熜一边笑着，一边离座走到他们身前，从袍袖之中摸出两枚铜钱，递给刚刚起身的高万财、何富贵两人：“古人云，腰缠十万贯，骑鹤下扬州。扬州之昌盛繁华，本官心仪已久。昨日又恰逢盂兰节，遂与诸位同僚乘兴游河，在东门城楼下观景赏灯之时，忽有金钱从天而降，砸在本官的头上。天上掉银钱，自然是难得的好事。奈何本官是朝廷命官，吃的是国家的俸禄，便不敢受这无功之禄，只好完璧奉还两位员外。”
高万财、何富贵两人吓得魂不附体，“扑通”一声又跪了下来：“小民……小民不知道大老爷在城下……”
朱厚熜笑道：“你们包下了城楼吃酒玩节，知道不知道本官在城下有什么关系？你们大撒喜钱，广结善缘，也是一片好心嘛！再者说了，两位员外昨晚一夕之间，放了数万盏花灯，既促进了内需，刺激了消费，又有许多穷苦工匠、卖灯之人都发了一笔小财，也算是给国家经济发展做出了贡献，且不必惶恐，更无须害怕。且请安心坐着吧。”
接着，他扫视密密麻麻坐了好几排人的厅堂，说：“对了，既然各大盐商都与会，本官怎么没看见李纪李员外？”
人群的最后传来一个战战兢兢的声音：“回……回老爷的话，小……小民在……”
高拱、张居正、杨金水和三位镇抚司太保抬眼看去，昨天接待他们的盐商李纪畏畏缩缩地从人群之中站在起来。
朱厚熜哑然失笑：“原来李员外躲在角落里，难怪本官竟没有看到你！闻说两淮盐运司衙门掌管的每年七十万窝盐引，有三分之一都是由你李员外包销的，你完全有资格理直气壮地前排就座嘛！难道说，就因为本官昨日在贵府扇厅信手涂鸦题了两句歪诗，你就怕了本官？”
李纪脸上露出比哭还难看的笑容，嘴角哆嗦着说：“回……回老爷，小……小民不……不怕……”
话刚出口，他就觉得说错了，便想跪下求饶。但是，衙门的厅堂上本来没有他们这些商贾之流的座，只不过是因为要他们来参与议事，才在大人们的太师椅的对面摆了十几张条凳，此刻都坐满了人，密密麻麻的，哪里有他下跪的地方！他只得把求助的目光投向了赵自翱。
赵自翱也正在心烦意乱之中，本来不想理会他。但是，李纪昨夜才送上了十多万的银票，钦差大人们今天能莅临两淮盐运司衙门，尤其是那个最不好对付的“钦差高大人”能和颜悦色地和他说话，还主动说起他的升迁专任之事，不用说都是拜那十万两银票所赐，于情于理，赵自翱也没有坐视不救之理，忙厉声呵斥道：“烂泥糊不上墙的东西！高大人让你前排就座，定是有话要问你，你就坐到前排来啊！”
这也正是李纪最最担心之事，但他也不敢违命，一边抹着头
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